KABANATA 1

“Coleen! You came!” napangiti ako nang marinig ang pamilyar na boses. Agad kong tinahak ang daan patungo sa table nila. Namataan ko ang lalaking katabi ni Sasha, as usual with her new flavor of the month.

“Of course! So, how’s everyone?” tanong ko nang maka-upo sa kanilang table. Ginala ko ang paningiin at natagpuan ng mga mata ko ang tingin ni Ellie.

“Well, everyone’s good! Kami ang dapat mag tanong niyan sa’yo? How are you Coleen Salazar? Himala at napadpad ka dito.” nahimigan ko ang pait sa boses ni Ellie. I can’t blame her kung nagtatampo man sila because they are right. It’s been a while since I went to Marshall’s.

“What? I just want to unwind.” nag kibit balikat ako saka nag salin ng Bourbon sa baso na nasa table at saka uminom. Napa ngiwi ako sa unang lagok ko. It’s been a while too na mag iinom ako ng ganito.

“Stop it, guys. Minsan na nga lang nandito si Coleen. Let’s make the best out of it! Cheers!” ani ni Louis kaya napa ngiti naman ako. He’s the only one who understands me the most. Well, of course silang tatlo dahil sila lang ang mga kaibigan ko outside ng school. They are older than me. I just turned 18 last month, while Sasha and Ellie are 19 tapos si Louis naman ay 20.

“Yeah yeah! I know, we’re just curious noh! But it’s all good, nandito ka naman na. hahaha!” sagot pa ni Ellie habang umiinom ng whiskey. Tumayo na siya at pagewang gewang na naglakad patungong dance floor. Medyo lasing na ata siya dahil nauna sila sa akin dito. Napa iling na lamang ako dahil hindi pa rin sila nagbabago. I meant that in a good way ha?

“So, how’s school?” napa lingon ako sa katabi ko.

“School…is good. Louis. Katatapos lang ng prom.” sagot ko sabay inom ng whiskey. Tumango tango naman si Louis habang umiinom din. Louis Rivera is in college. Taga Manila siya but their province is in Cebu kaya nandito siya kapag trip niya.

“How is prom, then?” muli niyang tanong. Bahagya akong natigilan. Maayos ang prom. Maayos naman kung hindi lang nagkaroon ng commotion between my brother and Liam Cojuangco. Yup, maayos naman kung hindi lang naman nahimatay ang kapatid ko at sinugod sa hospital.

“Prom was great!” sinikap kong taasan ang boses ko na para bang okay ang lahat. Na para bang maayos kahit magulo. Na para bang masaya kahit hindi. I’m good at that. Pero tinaasan niya lang ako ng kilay bago binaba ang baso ng whiskey.

“You want to dance?” napa ngiti ako sa alok niya. It’s tempting pero gusto ko lang sana ay magpaka lunod sa alak ngayong gabi. I want to forget. I want to forget kahit ngayon lang. Marahan akong umiling at tinuro si Sasha na nakikipag make out na sa lalaki niya.

“I’ll stay with Sash, susunod din ako later.” sagot ko at tumayo na siya. Agad siyang naka kita ng kasayawan. Natawa na lamang ako nang mapansin ang pasimple niyang panlalandi sa mga lalaki sa dance floor kahit na pinaliligiran na siya ng mga babaeng kung makakapit ay parang tuko.

Yep. Louis is hot. He’s handsome and he has a freaking, gorgeous body kaya naman hindi ko masisisi ang mga babaeng ‘yan na todo ang kapit sa mga bisig niya. But he likes guys too, so kahit gaano kagaganda at kasesexy ang mga babaeng ‘yon, walang keber pa rin si Louis.

“Coleen! I’m fine! You can dance if you want…” ani ni Sasha habang hinahalik halikan siya noong lalaki sa kanyang leeg. Humahagikgik pa ito kaya inilingan ko na lang siya. Nope, hindi ko siya pwedeng iwan. Nasa kabilang dulo naman sila ng sofa kaya hindi naman ako nakaka istorbo kahit na nandito pa rin ako sa may table namin. Inubos ko ang mga unang oras ko sa kaka inom ng alak. Hindi ko na rin mabilang kung naka ilang inom na ako. Hindi ko rin sigurado kung whiskey pa rin ba ito dahil rinig ko na nag order pang muli si Sasha ng tequila at vodka.

Hindi naman ako mabilis malasing. Kung sila ang mga kaibigan mo, hindi ka talaga mabilis malalasing. Isa pa, my family owns a freaking vineyard. Sanay akong uminom. Pero sa pagkakataong ito, ramdam ko na ang tama ng alak sa sistema ko. Umiikot na ang paningin ko, sinabayan pa ng maingay na tugtog at samo’t saring amoy ng alak at sigarilyo sa loob ng bar. Ininda ko ang nararamdaman at pinag patuloy lamang ang pag tungga ng kung ano mang makuha ko sa table.

“Coleen, alis lang kami ng kasama ko ha…” tumango ako bilang sagot at hinawi hawi pa ang kamay ko sa kanila. Wala na akong lakas para mag salita. Gusto ko pang uminom at ayokong tumumba kaagad. Nakita ko ang paglabas sa bar ni Sasha at yung lalaking kasama niya kaya ako na lang ang natira rito sa table at mahabang sofa.

I met Sasha and Ellie dito sa bar. I was sixteen that time. I was minor pero naka pasok ako because of Sasha and Ellie na minor pa rin noong panahon na ‘yon. But they were professionals! Halatang parati silang nagagawi rito. Nakita nila akong umiiyak noon sa labas ng bar. Paano, yung crush ko kasing si Dylan Sorriano ay napag alaman kong may girlfriend that time. Hindi ako makapaniwalang may ganoong rumor kahit na buong summer kaming magka usap! But still, those were just petty rumors kaya naman when he asked me to go to prom with him ay pumayag pa rin ako. Matagal ko na siyang crush at sa tingin ko wala na akong iba pang magugustuhan ngayong highschool bukod sa kanya.

Bumibigat na ang mga mata ko kaya marahan akong sumandal sa sofa at pumikit. I really can’t believe what happened. Ilang araw na ang lumipas since prom night pero hindi ko pa rin lubusang matanggap ang mga nalaman ko. My brother is sick, and they kept it from me! Of all people, ako dapat ang isa sa mga nakakaalam noon dahil kapatid ko siya. I deserve to know it. Hindi porket mas matanda siya sa akin ng isang taon ay ako na lang ang parating pino protektahan. No! I am his sister too. At sa ngayon, siya ang mas higit na nangangailangan ng proteksyon, hindi ako.

“Hey.” sinikap kong imulat ang mga mata ko nang may marinig na hindi pamilyar na boses. Kumunot ang noo ko nang makita ang isang estranghero. Nagtaas ako ng kilay at umayos ng upo.

“Bakit?” tanong ko nang mapansin ang mga mata niyang naka tuon sa akin at nagmamasid.

“You know, this isn’t the right place for you to sleep.” aniya sabay inom sa bourbon na hawak niya. Nag kibit balikat lamang ako at kinuha rin ang baso ng whiskey na nilapag ko sa table.

“Hindi naman ako natutulog.” matabang kong sagot. Narinig ko ang marahan niyang pag tawa kaya muli akong napatingin ako sa kanya. Ngunit sa pagkakataong ito, saka ko lang napansin ang kakaibang itsura niya.

I’ve seen a lot of beautiful guys but this guy? He is beyond beauty. Medyo magulo ang pagkakaayos ng buhok niya but it suits him well. Damn, how can a guy slay a hair that hasn’t met a comb? Bumaba ang tingin ko sa suot niya. Bahagyang tumaas ang kilay ko at palihim na ngumiti. And he knows how to dress. He’s simply wearing a polo shirt in white. Nakabukas ang tatlong butones nito at tinernohan naman ng dark denim jeans.

“You done checking me out?” nag angat ang tingin ko sa kanyang mukha nang muli siyang tumawa. Ang hilig niyang tumawa kaya naman lumalabas ang dimple sa kanyang pisngi. Ngumuso ako at sinikap na hindi siya pansinin. Muli ko sanang iinumin ang isang baso ng whiskey nang hablutin niya ito kaya natapon ito sa kanyang pants.

“Shit!” marahas ko siyang tinignan at saka kinuha ang baso. Nilapag ko ito sa table at kumuha ng tissue na nandoon. Hindi siya umimik. Agad kong pinunasan ang nabasa niyang pants nang bigla niyang hinawakan ang mga kamay ko. Kunot noo ko siyang tinignan at ang kaninang pilyong itsura niya ay napalitan ng seryosong mukha.

“Ako na” sabi niya sabay kuha ng panibagong tissue sa table. Tumango ako at hinyaaan siya.

“Huwag ka ng uminom.” aniya nang hindi tumitingin sa akin.

“Bakit naman?” tanong ko. Abala pa rin siya sa pag punas ng nabasa niyang pantalon. Nang matapos ay muli niya akong tinapunan ng tingin.

“Lasing ka na.” matipid niyang sagot. Hindi na siya tumatawa tulad ng kanina. Kaya naman ako na ang natawa.

“Who cares?” hindi ko na siya hinintay sumagot dahil agad na akong tumayo para mag punta sa dance floor.

“Hey, I was waiting for you!” halos mapatalon ako sa baritonong boses ni Louis. Agad ko siyang nilingon dahil nasa likod ko siya. Sinayawan niya ako kaya naman sinabayan ko na rin siya. I placed both of my hands sa shoulders niya habang naririnig ko naman ang marahan niyang pag tawa.

“Even though it’s been a while, damn girl you still know how to dance.” bulong niya sa akin. Nahimigan ko ang panunuya sa kanyang boses kaya natawa na rin ako.

“Well, old habits die hard.” tanging sagot ko at nagpaka lunod sa pag sasayaw.

I am so thankful that I have friends like them. Friends you don’t meet every day pero laging nandyan para sa’yo. I mean, may friends naman ako sa school. Like Aly, she’s my best friend. We’ve been friends simula pagkabata. But how can I do these kinds of things with her when I can’t even tell her why I am doing this? Besides, my brother will surely oppose the moment he realized that I’m bringing Aly to places like this. Kaya no. I’d rather spend time with people outside of my comfort zone than make matters even more complicated than it should be.

“There you are.” napa kunot ang noo ko nang maramdaman ang pag dausdos ng kamay sa aking beywang. Nakita ko rin ang ilang beses na pag kurap ni Louis na nasa harap ko na abala sa pag sasayaw. Nginusuan niya ako habang umiiling kaya naman nilingon ko na kung kaninong kamay ba ang nasa likod ko.

“Ikaw na naman?” bulalas ko nang makita ang estrangherong natapunan ko ng whiskey. Nagkibit balikat lamang siya sabay higit sa beywang ko kaya naman napakapit ako sa dibdib niya.

“Do you know the guy you were dancing with earilier?” tanong niya habang nilalagay ang dalawang kamay ko sa balikat niya. Lalong kumunot ang noo ko nang mag simula siyang sumayaw sa akin.

“Yes! And I don’t dance with strangers.” sabi ko sabay bawi sa mga kamay kong nasa balikat niya. I heard him chuckled. Maingat niyang kinuha ang dalawang kamay ko at muling nilagay sa kanyang balikat.

“I’m Topher.” sabi niya at muling pinadausdos ang kamay sa aking beywang. Napa singhap ako nang mas lalong lumapit ang katawan namin sa isa’t isa. Well, now I am damn sure this guy is hitting on me.

“Coleen.” sagot ko at nag simula na ring sabayan ang paggalaw niya. Pansin ko ang pagka gulat niya pero agad din naman siyang naka bawi. Wala na akong lakas makipag talo kaya kung gusto niyang mag sayaw edi mag sasayaw kami.

“You’re good at this. Madalas ka ba dito?” ramdam ko ang pagtama ng labi niya sa aking tainga. Bahagya akong natigilan ngunit agad din naman akong naka bawi. Sinikap kong buksan ang bibig ko para mag salita.

“Uh, yes.” matipid kong sagot. Napako ang mga mata ko sa labi niyang basa at mamula mula. Kakainom niya siguro. I wonder what it tastes like? Oh crap… Coleen get your shit together! He is still a stranger!

“Ngayon lang kita nakita…” aniya. Malalalim ang mga titig niya sa akin at habang unti unti itong nagpa balik balik sa aking labi at mga mata. Ngumisi naman ako at mas lalong nilapit ang sarili sa kanya. Bahala na!

“Well, I was busy.” paliwanag ko. Ramdam ko ang pag hagod ng mga kamay niya sa likod ko habang malalim pa rin akong tinitignan.

“Ikaw? Taga dito ka ba?” I asked kahit na sigurado na akong hindi. Bahagya siyang umiling at doon na lalong lumawak ang ngiti ko. This is perfect! Hindi siya taga dito. He’s not from Cebu!

Kung ano ano pang pinag-usapan namin na hindi na rin masyado nagsi-sink in sa utak ko. Kanina pa nanlalaban sa isip ko kung hahalikan ko ba siya o hindi. But I can’t just talk and stare at him moving his lips without taking this as an opportunity, right? I mean I’m just a girl and I have a weakness. It just so happens to be him. Patuloy pa rin siya sa pagsasalita kahit na hindi ko na sigurado kung anong pinag sasabi niya.

The next thing I knew is I was already pinned against the wall.

“Topher…” daing ko nang bumaba ang mga halik niya sa leeg ko. He began nuzzling my neck with delicate kisses. Napa pikit ako sa kakaibang sensasyon na nararamdaman. Hindi ako makapaniwalang nag check in ako sa hotel kasama ang lalaking ngayon ko lang nakilala. Rinig ko ang sunod sunod niyang mura nang isang hawi niya lang sa dress ko ay nawala na ito sa isang iglap. Inabot ko ang kamay ko sa dulo ng shirt niya at marahan itong tinaas. Agad niya rin naman akong pinag bigyan nang tuluyan niyang tanggalin ito at muli akong siniil ng halik.

“Hmm.” I lost all the hesitations I had in mind when he slid his hand on my chest. This is the first time I felt this kind of urge to be held by someone badly. He easily unhooked my bra to remove the only thing that’s covering me and a second later, all I could feel was the cold air on my skin.

Napa kapit ako sa batok niya nang buhatin niya ako at nilapag sa kama. I breathe heavily as I fixed my eyes on him unbuckling his belt. He is still half naked, but I’m already overflowing with so much heat in my body. I never knew it’s possible to feel hot and cold at the same time! Mariin akong napakagat sa aking labi nang maramdaman ang maiinit niyang kamay na humaplos sa binti ko. I looked at him and met his gaze. His hazel brown eyes were filled with so much lust and so am I. He gently kissed my lips as I felt his fingers touching me there. I shivered as his kisses went down and reached my mounds. Halos mawala ako sa sarili ko dahil sa mga halik at haplos niyang banyaga sa aking sistema.

This guy surely knows what he is doing. This isn’t his first time. I wonder if he knows this was mine. I know I can never justify what’s supposed to happen. But I knew for sure that I wanted this. And whatever happens after this, that’s the end of it.